Kréta északnyugati csücskében, a Gramvousa-félsziget végén fekszik Balos, a sziget egyik legfényképezettebb látványossága, amelynek sekély lagúnáját fehér homok és apró kagylóhéj-törmelék festi türkiz és halványrózsaszín árnyalatúra. A lagúnát egy keskeny homokos földnyelv választja el a nyílt tengertől, szemközt pedig a Gramvousa-sziget velencei erődje magasodik, ez a kombináció teszi Balost Nyugat-Kréta egyik legkeresettebb, ugyanakkor legnehezebben megközelíthető strandjává. A terület Natura 2000 védettség alatt áll, ezért a lagúna és a környező dűnék állapota a mai napig szinte érintetlen maradt.
Miért különleges Balos
Balos látványát elsősorban a lagúna vízének rétegzett színskálája adja: a sekély részeken szinte fehéren világító homok fölött a víz halványzöldtől a mélykékig árnyalatosan változik, ez a hatás a magasból, a szárazföld felőli kilátópontról a leglátványosabb. A lagúnát övező dűnéket ritka, sótűrő növényzet borítja, a part menti sekély vizekben pedig tengeri teknősök (caretta caretta) is fészkelnek, ezért a kijelölt ösvényeken kívül tilos a dűnékre lépni. A lagúnával szemben emelkedő Gramvousa-szigetet egy 16. századi velencei erőd koronázza, amelyet a törökök elleni védelemre építettek, és amely a 19. században rövid ideig kalózok búvóhelyéül is szolgált. A sziget és a lagúna együtt alkotja azt a festői panorámát, amely Balost az egyik legtöbbet fotózott krétai helyszínné teszi. A helyi hagyomány szerint a Gramvousa-sziget a 19. század közepén rövid ideig krétai lázadók és kalózok menedékeként is szolgált, mielőtt a nagyhatalmak flottája végleg felszámolta volna a szigetvári kalóztanyát.
A strand és a lagúna
Balos valójában nem egyetlen összefüggő strand, hanem egy széles, sekély lagúna és az azt körülölelő homokos-kavicsos partszakaszok együttese. A lagúna belseje térdig, néhol derékig ér, a víz szinte mindig langyos és hullámmentes, ezért kisgyerekes családok is nyugodtan fürödhetnek benne. A nyílt tenger felőli oldalon ezzel szemben erősebb hullámzás és időnként élénkebb szél is előfordul, ezért szeles napokon érdemes a gyerekeket a lagúna védettebb belsejében tartani. A parttól a Gramvousa-sziget felé induló hajók a lagúna szélén kötnek ki, ahonnan gyalogosan is megközelíthető a sziget lábánál található kisebb strandszakasz. A lagúna vízszintje az apály-dagály és a szezonális szélviszonyok miatt is ingadozhat, ezért egyes szakaszokon a víz mélysége akár napról napra is változhat, ez azonban a fürdőzés élményét jellemzően nem befolyásolja.
Gyakorlati tudnivalók
A strand belépő ellenében látogatható, a bevétel a terület fenntartását és tisztán tartását szolgálja. Napozóágy- és napernyőbérlés csak korlátozott számban érhető el, illetve egy kisebb büfé működik a parkoló közelében, ezért érdemes saját napernyőt, elegendő ivóvizet és élelmiszert hozni, mivel a lagúna partján alig van természetes árnyék. A parkolótól a lagúnáig vezető ösvény meredek, kőlépcsős szakaszt is tartalmaz, a visszaút felfelé kánikulában megterhelő lehet, ezért kényelmes cipő és megfelelő mennyiségű víz elengedhetetlen. A part menti sekély vízben apró kagylóhéj-törmelék is előfordul, ezért vízi cipő viselése kényelmesebbé teheti a fürdőzést. Nyilvános mosdó a parkoló közelében található, a lagúna partján azonban nincs ilyen infrastruktúra, ezért a hosszabb tartózkodáshoz érdemes minden szükséges felszerelést magával vinni a látogatónak.
Mikor érdemes látogatni
Balos május végétől szeptember végéig látogatható kényelmesen, a legnagyobb tömeg azonban július-augusztusban, késő délelőtt jellemző, amikor a Kissamosból induló hajókirándulások és a szárazföldi úton érkező látogatók egyszerre lepik el a lagúnát. Aki elkerülné a zsúfoltságot, annak érdemes kora reggel érkeznie, vagy a délutáni órákra időzíteni a látogatást, amikor a nap már alacsonyabban jár, és a lagúna színei is lágyabb fényben pompáznak. Elő- és utószezonban (május, szeptember) a strand jóval nyugodtabb, ezért sokan kifejezetten ezt az időszakot részesítik előnyben a nyári csúcsforgalommal szemben.
Megközelítés
Balos Chaniától mintegy 56 km-re, Kissamos városától pedig körülbelül 17 km-re fekszik, a lagúnához kétféleképpen lehet eljutni. A szárazföldi út utolsó szakasza több kilométeres, hepehupás földúton vezet végig, amelyen alacsony sebességgel, kisebb terepjáró képességű autóval érdemes haladni, a parkolótól pedig egy meredek, mintegy 20-30 perces gyaloglás vezet le a lagúnához. A kényelmesebb alternatívát a Kissamos kikötőjéből induló hajókirándulások jelentik, amelyek a Gramvousa-szigetet és a Balos-lagúnát egy program keretében kötik össze, és elkerülik a rázós földutat. Nyáron mindkét megközelítési mód esetén érdemes kora reggel indulni, mivel a parkoló és a hajójáratok is gyorsan megtelnek. A földúton közlekedve érdemes számolni azzal, hogy a szembejövő forgalom miatt helyenként meg kell állni és kitérni, ez a szakasz így akár 20-30 percet is igénybe vehet a néhány kilométeres távolság ellenére.
Környékbeli látnivalók
Balos szomszédságában, hajóval megközelíthető a névadó Gramvousa-sziget, amelynek velencei erődjéből lenyűgöző kilátás nyílik a lagúnára és a nyílt tengerre. A közeli Kissamos (Kastelli) kisváros piacáról és kikötő menti éttermeiről ismert, emellett kompkikötőként a Peloponnésszal is összeköttetést biztosít. Aki tovább folytatná a nyugat-krétai körutat, annak érdemes felkeresnie a közeli Falassarna hosszú homokos strandját vagy a délebbre fekvő, rózsaszín homokjáról híres Elafonissit is, mindkettő egy-két órás autóútra fekszik Balostól.
Kapcsolódó cikkek
Fotók: Depositphotos
