Heraklion és Chersonissos között, Gournes településnél található a CRETAquarium, amely a Földközi-tenger egyik legnagyobb és legismertebb tengerbiológiai kiállítóhelye. Az egykori amerikai katonai támaszpont épületeiben kialakított intézmény kizárólag mediterrán fajokat mutat be, így a látogatók valódi képet kaphatnak arról a víz alatti világról, amely Kréta partjait is körülveszi. A közel 60 medencében több ezer tengeri élőlény – cápáktól a murénákon át a tengeri csikókig – tekinthető meg, ez teszi a CRETAquariumot az egyik legnépszerűbb családi programmá a sziget északi partján, és esős vagy kánikulai napokon is tartalmas, klimatizált alternatívát kínál a strandolással szemben.
Miért különleges a CRETAquarium
A CRETAquarium különlegessége, hogy nem egy hagyományos, tetszőleges óceáni fajokat felvonultató akvárium, hanem kifejezetten a Földközi-tenger és a Kréta környéki vizek élővilágát mutatja be tudományos igényességgel. Az intézményt a Görög Tengerkutatási Központ (Hellenic Centre for Marine Research, HCMR) hozta létre és működteti, amely évtizedek óta végez kutatásokat a mediterrán tengeri ökoszisztémák állapotáról, így a kiállítás mögött valódi tudományos háttérmunka áll. Az épületegyüttes maga is érdekes történeti háttérrel rendelkezik: a terület korábban amerikai haditengerészeti támaszpontként funkcionált, az épületeket a bázis megszűnése után alakították át modern kiállítótérré. A CRETAquarium emellett aktívan részt vesz a sérült vagy veszélyeztetett tengeri fajok – köztük a caretta caretta tengeri teknősök és a szerzetesfókák – védelmében és rehabilitációjában, ez a kutatás-központú szemlélet különbözteti meg a hagyományos szórakoztató célú akváriumoktól. A kiállítótér kialakításakor a tervezők kifejezetten ügyeltek arra, hogy a bemutatott élőhelyek – sziklás partvidék, homokos tengerfenék, nyílt vizek – hűen tükrözzék a mediterrán térség valódi ökoszisztémáit, nem pedig egy mesterségesen összeválogatott, egzotikus fajokból álló gyűjteményt alkossanak.
A kiállítás és a medencék
A CRETAquarium tematikus zónákra osztva mutatja be a Földközi-tenger élővilágát, a sziklás partvidék apró élőlényeitől kezdve a nyílt tenger nagyobb ragadozóiig. A legnépszerűbb részek közé tartozik a cápákat és nagyobb testű ragadozó halakat bemutató medence, ahol a látogatók közvetlen közelről figyelhetik meg ezeket az állatokat egy alagútszerű, üvegfalú folyosóról. Külön teremben kapott helyet a medúzák kiállítása, ahol a különleges világítástechnika emeli ki ezen állatok átlátszó, lebegő testének szépségét. A gyerekek körében különösen népszerű az érintő-medence, ahol felügyelet mellett kagylókat, tengeri csillagokat és más sekélyvízi élőlényeket lehet kézbe venni. A kiállítás további részein polipok, murénák, tengeri csikók és korallzátonyokon élő halfajok is megtekinthetők, a termek hangulatos, félhomályos megvilágítása pedig a víz alatti világ illúzióját erősíti. Az egyes medencék mellett kétnyelvű (görög és angol) táblák mutatják be a bemutatott fajok életmódját, élőhelyét és a Földközi-tengeri ökoszisztémában betöltött szerepét, ezért a kiállítás oktató jellege is jelentős, nem csupán látványosság. Időszakosan szakvezetéses séták és élő etetési bemutatók is szerepelnek a programban, amelyek során a gondozók közelebbről mutatják be az egyes fajok viselkedését és táplálkozási szokásait.
Gyakorlati tudnivalók
A CRETAquarium megtekintése jellemzően egy-másfél órát vesz igénybe, bár a gyerekekkel érkező családok gyakran ennél is hosszabb időt töltenek el, különösen az érintő-medencénél és az etetési bemutatóknál. A nyitvatartás és a jegyárak szezononként változhatnak, nyáron jellemzően hosszabb nyitvatartási idővel, ezért érdemes a látogatás előtt tájékozódni a hivatalos honlapon vagy telefonon. A komplexumban kávézó és ajándékbolt is található, ahol tengeri témájú szuvenírek és oktató jellegű játékok is kaphatók. Az épület légkondicionált és babakocsival, illetve mozgáskorlátozottak számára is jól járható, ezért esős vagy kánikulai napokon is kellemes alternatívát kínál a strandolással szemben. A parkoló a látogatóközpont mellett ingyenesen vagy jelképes díj ellenében vehető igénybe. Jegyet elővásárlás nélkül, a helyszínen is lehet váltani, nagyobb csoportoknak és családoknak azonban a főszezonban érdemes az online foglalást is megfontolni a hosszabb sorban állás elkerülése érdekében. A kiállítás nagy része fedett, légkondicionált térben helyezkedik el, ezért az időjárástól függetlenül kényelmesen látogatható egész évben.
CRETAquarium belépőjegy
Kinek ajánlott és mikor érdemes látogatni
A CRETAquarium elsősorban kisgyerekes családoknak ajánlott, mivel az interaktív elemek – érintő-medence, etetési bemutatók, oktató táblák – kifejezetten a gyerekek érdeklődését tartják fenn. Emellett a tengerbiológia és a mediterrán ökoszisztémák iránt érdeklődő felnőtteknek is tartalmas programot kínál. Mivel az épület belső tere klimatizált, a nyári kánikula idején, a kora délutáni, legmelegebb órákban különösen praktikus választás, amikor a strandolás helyett egy árnyékos, hűvös program keresendő. Hétvégén és iskolai szünetekben a látogatottság jellemzően magasabb, ezért aki elkerülné a tömeget, annak érdemes hétköznap, a délelőtti órákban felkeresnie a kiállítást. A CRETAquarium egész évben nyitva tart, ezért a tavaszi vagy őszi, turistaszezonon kívüli időszak is kiváló alkalom a látogatásra, amikor a termek jóval kevésbé zsúfoltak, és a gondozókkal, kalauzokkal is könnyebben lehet szóba elegyedni.
Megközelítés
A CRETAquarium Herakliontól mintegy 15 km-re keletre, Gournes településnél, a Heraklion–Agios Nikolaos főút mentén található, autóval körülbelül 20-25 perc alatt érhető el a városközpontból. A közeli Chersonissos üdülővárosból mindössze 10 km, Maliából pedig körülbelül 15 km a távolság, ezért a keleti part üdülőhelyein megszállóknak is kényelmes célpont egy délelőtti vagy délutáni kirándulásra. A heraklioni Nikosz Kazantzakisz repülőtér a CRETAquariumtól mindössze néhány kilométerre fekszik, ami praktikussá teszi egy hosszabb tranzitidő esetén is. A helyszínt rendszeres KTEL buszjárat is érinti Heraklion és Chersonissos irányából, autóval érkezőknek pedig ingyenes parkoló áll rendelkezésre a bejárat közelében.
Környékbeli látnivalók
A CRETAquarium közelében, Chersonissos üdülővárosban vízi parkok, hosszú homokos strand és élénk éjszakai élet várja a látogatókat, míg a szomszédos Old Hersonissos negyedben a Lychnostatis Szabadtéri Múzeum mutatja be a hagyományos krétai vidéki életet. Néhány kilométerrel keletre, Malia üdülőváros szélén található a minószi kor egyik jelentős palotaegyüttese, amely a Knósszosznál jóval kevésbé zsúfolt régészeti élményt kínál. Aki egy napot szán a térség felfedezésére, annak érdemes a délelőttöt a CRETAquariumban tölteni, a délutánt pedig Chersonissos strandján vagy a Lychnostatis Múzeum megtekintésével zárni. A keleti part további üdülőhelyei, köztük Agia Pelagia és a heraklioni városi strandok is rövid autóútra fekszenek a CRETAquariumtól, ezért a tengerbiológiai kiállítás könnyen beilleszthető egy hosszabb, több napos heraklioni nyaralás programjába is.
Kapcsolódó cikkek
Fotók: Depositphotos
